En diciembre de 2022, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos sancionó a Epic Games, responsable de Fortnite, con una multa de 520 millones de dólares por violar la privacidad de los jugadores menores de edad, así como por establecer una serie de patrones oscuros, que podían llevarlos a hacer compras no deseadas, induciendo al pago a niños y adolescentes.

Pero dicho juego de Epic Games, no es el único caso en el que estos se ven expuestos a compras y micropagos en productos digitales sin el conocimiento de sus padres, a situaciones de acoso en espacios virtuales, o a prácticas polémicas como las loot boxes, cuya regulación se está estudiando en varios países.

¿De qué se trata?

Que si loot boxes, que si skins, que si battle pass. El lenguaje y la terminología que emplean los videojuegos resultan un poco desconcertante si no la persona no es gamer. En la misma medida en que la industria del videojuego va creciendo, también va cambiando la forma en la que las compañías deciden monetizar sus productos. Es importante saber si un videojuego incluye esta posibilidad, especialmente si van a jugar menores de edad.

Es vital fijarse en la clasificación recomendada por edades, y si incluye compras a través de un símbolo. Este código se ubica tanto en las cajas, si se compra el juego en físico, tiendas virtuales, como la Play Store, la App Store, o las propias de cada videoconsola.

Las principales compras que se realizan dentro de un videojuego, en base a su modelo económico, es la compra única o one-time purchase: son pagos que se efectúan sólo una vez, en los que se compra un determinado contenido que es propiedad del jugador para siempre.

Pagos por mejoras temporales, que son pagos por una bonificación que permite avanzar en el juego durante una ventana en el tiempo, como multiplicadores de experiencia o vidas extra.

Pago por pases de temporada, un modelo híbrido por el que, a través de un pago se gana acceso, por tiempo limitado, a la posibilidad de desbloquear bonificaciones temporales y elementos cosméticos permanentes según la progresión del jugador.

Pago por servicios de suscripción: al igual que Netflix o HBO, empresas como Microsoft o Sony permiten un servicio de suscripción que permite jugar a los juegos de su plataforma mientras esté activa. Se suelen renovar automáticamente.

Loot boxes que se paga por un sobre o un cofre, del cual el jugador desconoce su contenido, que es aleatorio. Es un tipo de micropagos que en otros países como Bélgica está prohibido por su relación con la ludopatía.

Es fundamental configurar los controles parentales de los videojuegos y revisar las condiciones y términos de servicio de las plataformas.