El campeón de la CONMEBOL Sudamericana 2022 superó al campeón de la CONMEBOL Libertadores 2022 desde los doce pasos, luego de quedarse con el partido de ida con un triunfo 1-0 y sufrir el mismo resultado en contra, en el partido de vuelta jugado el martes 28 de febrero en Brasil. El equipo de Río de Janeiro puso 1-1 el global con un gol de Giorgian de Arrascaeta convertido a los 96′, que obligó a jugar la prórroga, en la que el resultado no sufrió modificaciones y dio paso a la tanda de penales.

Cuando uno pone en Google “Independ…” no sale el legendario Independiente de Avellaneda, siete veces campeón de América, aparece Independiente del Valle. Algo quiere decir: es el equipo de moda. El flamante campeón de la Recopa Sudamericana. Pudo con Flamengo, el gigante brasileño, Independiente es el Matagigantes ecuatoriano. En 2016, cuando pocos sabían que existía, noqueó a Boca y River. A Boca, 2-1 en Quito y 3-2 en La Bombonera. También venció a Atlético Mineiro 3 a 2. En octubre último tumbó al São Paulo en la final de la Copa Sudamericana (2-0) y ahora mandó a la lona al FLA, campeón invicto de la Libertadores que jugó 13 partidos, ganó 12 y empató uno.El apodo no es ninguna exageración: entre su larga nómina de víctimas están también Corinthians, Gremio, Botafogo (los brasileños son su especialidad), Olimpia, Cerro Porteño, el Independiente original, Estudiantes, Barcelona, Junior… Le ha infligido impiadosas goleadas a Unión Española y Universidad Católica de Chile, a Universitario de Perú. Es un mosquito que pica fuerte.

En Brasil sorprendió poco esta nueva debacle de Flamengo ante el modesto equipo negriazul. En 2020 Independiente del Valle ya le había dado una paliza histórica en Quito: 5 a 0. La peor derrota internacional flamenguista de su historia y asimismo la peor de un campeón vigente en Libertadores. “Flamengo juega con 50 millones de hinchas detrás”, dice Ufarte, aquel delantero del Atlético de Madrid que se inició en el club rubronegro porque de jovencito vivía en Río de Janeiro. Cincuenta millones contra catorce seguidores, pero en el rectángulo no hubo diferencias. Fue 1-0 para IDV en Ecuador y 1-0 a favor de Flamengo en Brasil. En los penales, la terrible eficacia de Independiente del Valle lo determinó ganador por 5 a 4. Con ello hilvanó su tercer título internacional y levantó 1.800.000 dólares de premio.El “Matagigantes” ecuatoriano escribió otra hazaña en su historia y se proclamó campeón de la Recopa tras vencer 5-4 en la tanda de penaltis al Flamengo "en el mítico Maracaná", publicó el rotativo ecuatoriano El Comercio en su portal de internet. "Grande Independiente del Valle" escribió por su parte el ministro del Deporte Sebastián Palacios en su cuenta de Twitter y añadió que "Ecuador conquista el Maracaná" otra vez. Y es que además del Independiente del Valle, la Liga de Quito celebró también en el Maracaná la obtención del título de la Copa Sudamérica en 2009, cuando derrotó en la final de ese torneo al Fluminense.

Los 192 millones de dólares de presupuesto anual de Flamengo no pudieron frente a los17 millones de Independiente del Valle. IDV, como se lo resume en su país, es el símbolo de esta notable evolución del fútbol ecuatoriano que algunos vecinos se empeñan en imitar, pero que es cada día más evidente. Ya es bicampeón de la Copa Sudamericana (2019 y 2022) y fue campeón ecuatoriano 2021. Cuidado: se trata de un club humilde por historia, pero sus gerenciadores son inmensamente ricos y han convertido a Independiente en un apetitoso negocio.

Es imprescindible una pequeña reseña de su breve recorrido futbolístico. IDV nació en 1958 como un diminuto clubcito regional. Vegetaba en tercera categoría hasta que, a punto de desaparecer, en 2005 lo tomó el acaudalado empresario inmobiliario Michel Deller, dueño de centros comerciales y cadenas como KFC, un banco en Panamá, una cervecería y otros, considerado como el revolucionario del futbol ecuatoriano. Deller le imprimió un manejo profesional y, ya en 2007, consiguió el ascenso a la Serie “B”. Apenas dos años después, un nuevo título y la anhelada llegada a Primera División. Desde 2010, todo ha transcurrido de asombro en asombro: ha clasificado a nueve ediciones de Libertadores y cinco de Copa Sudamericana.Les robó una buena porción de protagonismo a Barcelona, Emelec y Liga de Quito, los tres grandes, consiguió auténticas hazañas a nivel continental y, muy especialmente, se transformó en el iluminado descubridor de talentos que ha parido a casi todos los buenos jugadores ecuatorianos de la última década. A saber: Moisés Caicedo (hoy en el Brighton), Piero Hincapié (Bayer Leverkusen), Gonzalo Plata (Valladolid), Ángelo Preciado (Genk, Bélgica), Júnior Sornoza (fue al Fluminense y regresó al club), Jhegson Méndez (São Paulo FC), Alan Franco (Talleres de Córdoba), Mario Pineida (Fluminense y ahora Barcelona), Michael Estrada (Cruz Azul), Juanito Cazares (Independiente de Avellaneda) y una docena más que integraron la selección y fueron al exterior.

Desde aquel primer título de tercera en 2007 han tenido 16 técnicos, lo que indica que el suceso de IDV no corresponde a un iluminado, es la filosofía del club la que triunfa. Han desfilado 5 entrenadores ecuatorianos (todos al principio), 5 argentinos, 2 españoles, un brasileño, un portugués, un uruguayo y un colombiano (Alexis Mendoza). El actual es Martín Anselmi, surgido de Independiente de Avellaneda.¿Cuál es la fórmula del éxito?, preguntan en el extranjero. La de toda la vida: reclutar los mejores prospectos del país. Newell’s Old Boys, el máximo semillero argentino, lo hacía ya en los años ’20 del siglo pasado. Al principio, por ser tan nuevito y por falta de estructura, recibía juveniles que le acercaba el representante Marcos Zambrano. Luego formó su propia red de ojeadores. Tiene observadores con fuerte presencia en las provincias de Esmeraldas, Manabí, Guayas, Pichincha, Los Ríos. Construyó un moderno estadio y, sobre todo, un magnífico centro de alto rendimiento en Sangolquí, una población de 80.000 habitantes a 40 minutos de Quito, capta a las mejores figuras de los campeonatos Sub-12, Sub-14 y los lleva a la pensión.

Michel Deller no está sólo en el club, tiene como socios a otros tres empresarios amigos. Acaban de comprar el Numancia, de la tercera categoría de España, a donde seguro llevarán jóvenes a hacer pasantías o mostrarlos en Europa. Allí pueden aumentar su cotización. El presidente del Numancia no es otro que Santiago Morales.Muchos preguntan cómo es el modelo de IDV, para copiarlo. Nada de ciencia ficción: tener gente que sepa de fútbol. En inferiores, hacer un barrido en todo el territorio nacional y llevarse a las mejores promesas; en profesionales, estudiar muy bien cada fichaje basado en el rendimiento.

 
“Nos hemos guiado bastante por el modelo que tiene una academia de Qatar. La Aspire Academy, con quienes tenemos una linda relación y nos han apoyado muchísimo. Igual, el modelo no es lo más relevante. Lo más importante es la parte humana. La parte personal. Que los jugadores crezcan de la manera adecuada en la parte física, mental, y futbolística. Que se formen como personas de bien y que tengan estos conceptos de solidaridad, unión y superación como lo ha demostrado todo el equipo profesional”, mencionó Deller, para la cadena ESPN en 2016 cuando el equipo ecuatoriano llegó a la final de la Libertadores frente a Atlético Nacional de Medellín. “Dicen que dentro del complejo deportivo tienen también un colegio”. Sí, los “chamos” que llegan a la pensión del club están obligados a estudiar y disfrutan de todas las comodidades. Puede que también tengan una capilla para orar. El secreto de este suceso pasa por tener buen ojo, reclutar a los buenos. “No tengo dudas que este equipo nació bendecido”, dijo Deller, para luego continuar;“Esta victoria nos compromete a trabajar más. Creo que los éxitos seguirán no solo para Independiente, sino para todo el fútbol ecuatoriano”.