Los tratamientos y terapias de belleza forman parte del turismo médico de bienestar


Antecedentes del turismo médico

Hay datos que afirman que hace más de 3.000 años personas de África pagaban grandes cantidades de dinero para que las llevaran hasta islas que tenían “aguas que sanaban”. Esas islas son hoy Grecia y Turquía.

Por su parte, los chinos hacían largos recorridos para llegar a monasterios, espacios en los que creían era más probable recuperar su salud.

Durante las crisis económicas de los países desarrollados entre los años 70 y 80, principalmente en EE. UU., retirados y veteranos de ese país visitaron destinos como Cuba y México. Esto representó casi 90 % de ahorros en procedimientos médicos.


Factores que determinan la decisión de planificar un viaje por motivos de salud

1. El porcentaje de ahorro (médico, estadía), en aquellos casos en los que el país de ese paciente tiene altos costos en los servicios médicos y asistenciales.
2. La búsqueda de atención especializada.
3.  Junto a la especialización está la experiencia de los médicos y de todo el personal de salud. Profesionales certificados, estándares médicos, servicios e instalaciones médicas de alta calidad son factores decisivos al momento de decidir.
4. El nivel tecnológico de los equipos y de las instalaciones.
5.  Privacidad. Cada persona tiene un interés específico, y la privacidad puede ser uno de sus requisitos más importantes. La tranquilidad es una condición sine qua non en muchas intervenciones y tratamientos médicos, por un lado; y el cuidado y la recuperación del paciente, por el otro.
6. Contexto cultural. Los pacientes con planes de viaje toman en cuenta factores como el idioma, las similitudes culturales entre el país de origen y el de destino, la regulación legal respecto a determinados tratamientos o procedimientos médicos o la religión. Cualquiera de ellos puede jugar a favor o en contra.
7. El trato que recibirá de parte de los médicos y del personal de salud. Aquí entra la atención individualizada, cómo resuelven quejas o inconvenientes y su flexibilidad.

Panorama global del turismo médico

De acuerdo a la Asociación Venezolana de Turismo para la Salud, “gobiernos de más de 100 países han declarado el Turismo de Salud como una prioridad en sus economías, por lo que se ha convertido en un fenómeno global que representa una oportunidad para el desarrollo sustentable a corto, mediano y largo plazo”.

El turismo médico permite ofrecer las potencialidades de un servicio médico y de bienestar de alta calidad, certificación y seguridad a precios asequibles, con breves tiempos de espera. Representa un ahorro en relación a los costos del país de origen.


Situación actual y tendencias

Existe una clase media mundial con ingresos y tiempo disponibles. Ella refuerza la demanda de viajes en los que se consumen productos y servicios médicos, terapias corporales, tratamientos faciales y antiedad, masajes y desintoxicaciones, entre otros.

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2016 un importante número de turistas internacionales (27 %) indicaron como motivo de viaje, entre otros, los tratamientos de salud. Esta preferencia ha favorecido un auge de la oferta y el surgimiento de empresas especializadas en este segmento.

Las terapias alternativas y su incorporación a la oferta turística han experimentado un crecimiento significativo. Cada día aumenta el interés por la acupuntura, la medicina holística ayurvédica, la homeopatía, el reiki, el yoga y las técnicas de meditación. La búsqueda de salud integral, junto al atractivo de ciertos destinos en el mundo, son ideas y planes que muchos tienen apuntados en sus agendas.

Las terapias alternativas también están incluidas en el turismo médico

Según un índice desarrollado por Fetscherin & Stephano (2016), del International Healthcare Research Center, los seis primeros destinos para el turismo médico son:

1. Canadá
2. Reino Unido
3. Israel
4. Singapur
5. Abu Dabi
6. Costa Rica

 Al momento de decidir un tratamiento para la salud, el destino turístico, las instalaciones y los servicios son variables importantes a considerar


Para esta selección se tomaron en cuenta cuatro factores:

De América Latina destacan:

• Costa Rica
• Brasil
• Colombia
• Panamá
• República Dominicana
• Argentina
• México

En diversos análisis, incluyendo el estudio “Dinámica del turismo de salud internacional”, se concluye que los principales proveedores de servicios turísticos de salud, alrededor del mundo, cuentan con ventajas competitivas que permiten ofrecer diferentes servicios, según lo que el turista/paciente requiera.


Redactado por el Equipo Editorial de AVECINTEL.