En la era del bienestar, el azúcar de mesa ha pasado de ser el rey de la despensa a convertirse en el villano de la película. Sin embargo, nuestro paladar sigue buscando ese "toque dulce" que alegra el café de la mañana o el postre del domingo. La buena noticia es que, desde hace unos años para acá, el mercado de los endulzantes ha dejado de ser un territorio exclusivo para un sector de la población y se ha abierto para todos aquellos que quieren una vida con menos azúcar, pero llena de sabor.
Desde el exótico fruto del monje (Monk fruit) hasta la revolucionaria Alulosa, aquí te presentamos una guía con los más populares para que escojas el que mejor te conviene.

Naturales y sin calorías
- Stevia: extraída de una planta sudamericana, es la opción más pura y más popular debido a su alta capacidad endulzante. No aporta calorías y tampoco altera la insulina. Sus hojas, conocidas como "hierba dulce", pueden consumirse frescas, secas o procesadas (líquido/polvo), aunque puede tener un ligero retrogusto amargo.
- Fruto del Monje (Monk Fruit): es una fruta pequeña originaria de China, una especie de mini melón. Durante siglos se usó en la medicina tradicional china para aliviar el dolor de garganta y facilitar la digestión. Contiene mogrósidos, unos potentes antioxidantes que le dan su dulzor natural sin dejar ese rastro amargo que a veces tiene la Stevia.

- Alulosa: presente en higos y pasas, se comporta exactamente como el azúcar (incluso se carameliza), pero el cuerpo no la metaboliza como tal. Es, literalmente, el "santo grial" de la repostería saludable. Ofrece el 70% del dulzor del azúcar de mesa, pero con casi cero calorías (90% menos).
- Eritritol: es un poliol (alcohol de azúcar) natural, usado como edulcorante sin calorías y bajo en carbohidratos, ideal para dietas cetogénicas y diabéticos. Se encuentra en frutas y alimentos fermentados, no eleva la glucosa en sangre ni causa caries.
- Xilitol: es un alcohol de azúcar (poliol) natural utilizado como edulcorante bajo en calorías y carbohidratos, ideal para diabéticos y la salud dental. Extraído principalmente de la corteza del abedul o maíz, tiene un 40% menos calorías que el azúcar, no causa caries y ayuda a combatir bacterias bucales. Es muy popular en chicles, pastas dentales y productos de repostería saludable.

Artificiales
- Sucralosa: de los más populares. No tiene calorías y se deriva del azúcar, es 600 veces más dulce y es utilizado comúnmente en productos para diabéticos. Es estable en altas temperaturas lo que permite su uso en horneados.
- Aspartamo: está compuesto por ácido aspártico, fenilalanina y metanol. Es un polvo blanco, inodoro y bajo en calorías, utilizado en más de 6,000 productos, principalmente bebidas "dietéticas", chicles, y alimentos para diabéticos.
- Sacarina: es entre 300 y 700 veces más dulce que el azúcar, utilizado desde hace más de 100 años en alimentos, bebidas y productos de higiene. No se metaboliza, siendo segura para diabéticos y el control de peso.

Orgánicos
- Azúcar de coco: con un delicioso sabor a caramelo, aporta potasio y vitamina C. Su índice glucémico es menor que el del azúcar blanco, evitando esos picos de energía que luego nos dejan agotados.
- Miel de abeja cruda: el antibiótico natural por excelencia. Además de endulzar, aporta enzimas y polen que refuerzan el sistema inmune.

No existe un endulzante "perfecto", sino uno ideal para cada momento. Si vas a hornear, apuesta por la alulosa o el eritritol. Si sólo quieres darle un toque a tu té, la Stevia es tu mejor amiga. La clave, como en todo lo bueno de la vida, está en el equilibrio.