Giovanni Savarese Rubinaccio nació en Caracas, Venezuela, un 14 de julio de 1971. También llamado Gianni o Gio, fue un prodigioso futbolista de talla alta, bien trabajado muscularmente, con una habilidad de alto nivel en su despliegue en el área contraria, siempre bien ubicado, de preciso toque y de golpe fuerte al balón en sus disparos al arco. En todas las categorías en las que jugó, fue mostrando una evolución en su juego físico y técnico, que hacía presagiar lo que sería su futuro.

Han transcurrido más de treinta años desde que inició su carrera en el fútbol profesional con el Deportivo Italia de Venezuela, siendo aún muy joven y en plena etapa de finalización del bachillerato. Tras graduarse, decidió probar suerte en el fútbol amateur italiano explorando regiones vinculadas a sus raíces familiares. Al iniciar un nuevo año, gracias a su destacado rendimiento tanto académico como deportivo, obtuvo una beca para jugar fútbol universitario en Estados Unidos, teniendo la oportunidad de elegir entre Boston University y Long Island University. Finalmente se decantó por Long Island, donde formó parte del equipo universitario y logró convertirse en una figura emblemática: fue reconocido como All-American, recibió el galardón de Atleta del Año y fue incluido en el salón de la fama de la institución. Durante su etapa con los Blackbirds, Giovanni Savarese obtuvo el título universitario en Business Marketing y logró consolidarse como el quinto máximo goleador en la historia del equipo al marcar 50 goles en cuatro temporadas.
Nuestro equipo editorial tiene el honor de tenerlo en nuestra Edición Once, en esta sección A la Distancia y recordar a uno de los mejores embajadores venezolanos, que ha hecho carrera en el fútbol mundial.

1) 325MG: Su leyenda estaba en plena evolución, (se dice y escribe rápido). ¿cómo procesó todos esos cambios ?

Después de finalizar mis estudios universitarios y antes de embarcarme en el desafiante proyecto de los NY/NJ MetroStars en la MLS, fuí incorporado por el Long Island Rough Riders, equipo perteneciente entonces a la USISL, hoy conocida como USL. Durante dos temporadas viví una etapa muy fructífera: logré proclamarme campeón nacional en mi segundo año, superé la marca de treinta goles en un Campeonato y fuí galardonado con el premio al Mejor Jugador, tanto de la temporada regular como de los playoffs. La relación con este club siempre fue especial para mi, tanto que en 2005 decidí volver a firmar con los Rough Riders, el mismo equipo donde jugué mis primeros años en Estados Unidos, para poner fin a mi carrera como futbolista. Mi regreso se consideró el fichaje más destacado de ese año y considero que tuve un rendimiento sobresaliente.

2) 325MG: Gianni, consideras que tu rendimiento con los Rough Riders fue la base para que ocurriera lo que finalmente se dio, el fichaje con el MetroStarts al poco tiempo ?

Mi etapa con los Rough Riders funcionó como plataforma para que se abriera la puerta para mi llegada a la MLS. Logré ser el Jugador Más Valioso (MVP), en la USISL a nivel nacional, y junto a la recomendación de Cheché Vidal, resultó decisivo para que me sumara al nacimiento de la Major League Soccer en 1996. El 7 de febrero de ese año, durante la primera temporada de la MLS, fui elegido en el draft inaugural por los MetroStars, el club en el que inicié mi trayectoria profesional en los Estados Unidos, permaneciendo tres años en sus filas.

Mi debut fue el 13 de abril de 1996, en un partido contra Los Ángeles Galaxy. Perdimos, pero tuve la fortuna de dejar mi huella marcando el primer gol en la historia de los MetroStars, además de anotar los primeros ocho tantos del club, convirtiéndome rápidamente en una figura destacada. Durante mis tres temporadas con los MetroStars, disputé 85 encuentros y marqué 41 goles. Como extranjero, ocupé una de las cuatro plazas permitidas para jugadores foráneos en la plantilla, lo que sin duda me obligaba a rendir al máximo, dado el nivel de exigencia planteado y la dificultad añadida por mi nacionalidad, ya que en esa época el “pasaporte” suponía un obstáculo extra para los futbolistas venezolanos.

3) 325MG: Fue MetroStars de Nueva York, el equipo más trascendental en tu carrera como jugador ? Te siguen reconociendo como El Bombardero del Bronx, toda una leyenda, y luego de tres temporadas viene un cambio que molestó a toda la afición del equipo.

Si, momentos inolvidables, de mucho sacrificio, abriéndome camino, consciente de ser el primer venezolano en la MLS y que podría ser de inspiración para las generaciones futuras. Considero que mi legado permanece vivo, siendo parte del Salón de la Fama de Metrofanatic, incluido entre los 20 mejores jugadores históricos de MetroStars/Red Bulls, y mi nombre sigue presente en el estadio de Sport Illustrated, donde juega el New York Red Bulls.

Tuve tres temporadas extraordinarias, con 44 goles, que significaron récords para la franquicia, 101 puntos en todas las competiciones, y de ahí el calificativo honorable e histórico de El Bombardero del Bronx. Todo muy motivador para mi carrera y pienso que lo manejé de una forma equilibrada, fortaleciendo mis virtudes, trabajando incansablemente mis defectos y centrado en mis metas.

Luego hubo cambios en mi carrera. En mi tercera temporada, tras la incorporación de Bora Milutinovic como técnico de los MetroStars, el club decidió que sería transferido al New England Revolution, el equipo de Boston en la MLS. En ese momento, el equipo estaba bajo la dirección del reconocido portero italiano Walter Zenga, quien personalmente solicitó mi llegada para reforzar la plantilla en la nueva temporada. Este traspaso representó para mi un nuevo reto, donde logré marcar diez goles durante mi estancia en el Revolution.



4) 325MG: Han pasado unos cuántos años de esas experiencias por el Viejo Continente, regreso a la MLS, equipos venezolanos, cómo fue la secuencia de la trayectoria futbolística?

Las experiencias después de MetrosStars y de New England Revolution, me llevaron a trasladarme al fútbol de Europa con una corta experiencia en el Perugia, de la Serie A Italiana, quiénes habían mostrado interés por mis servicios y pagaron la transferencia que me llevó a Italia en el año 2000. Defendí los colores del Viterbese y posteriormente del Swansea City, donde dejé huella al debutar anotando dos goles frente al Stoke City y más tarde otro par ante el Bristol City, ambos históricos del fútbol británico. Durante esa temporada con el Swansea, disputé más de 30 partidos y conseguí 11 goles, consolidando mi reputación en el fútbol extranjero.

También jugué en el Millwall, en la Championship inglesa, y regresé a la MLS para integrarme al San José Earthquakes. Fuí parte del Sassari Torres en Italia y, de varios clubes venezolanos como Deportivo Italchacao, Caracas FC y Deportivo Táchira. En ese tiempo,el apellido Savarese tenía gran resonancia en Venezuela como consecuencia de los logros obtenidos, tanto en Estados Unidos como en Europa, y por el campeonato nacional conquistado con el Unión Atlético Táchira.

5)325MG: Gianni, diversos detalles verdaderamente significativos en tu trayectoria Profesional y Personal

A lo largo de mi trayectoria futbolística, cada destino en el que tuve la suerte de jugar me aportó enseñanzas valiosas que enriquecieron mi comprensión del fútbol y han sido fundamentales para desarrollar el estilo de juego, que hoy aplico en mis equipos como entrenador. Este recorrido fue mucho más que una simple aventura deportiva; fue también una experiencia cultural que me permitió crecer tanto en lo profesional como en lo personal. No cabe duda de que ciertos lugares dejaron una huella más profunda en mí, cada uno con su propia historia significativa. Uno de esos momentos especiales fue el nacimiento de mi hija en Swansea, ciudad con la que todavía mantengo un vínculo afectivo y cercano, especialmente con el club local. Haber alcanzado este sueño de ser futbolista profesional me llena de satisfacción, pero el verdadero orgullo reside en haberlo logrado siendo venezolano y haber abierto puertas para que otros compatriotas puedan seguir este camino, contribuyendo así de manera positiva al desarrollo de nuestro fútbol.

6) 325MG: ¿Qué destaca de su experiencia con la Selección Venezolana?

Mi trayectoria con la selección venezolana comenzó en 1986, cuando tuve el honor de ser llamado y ser nombrado capitán de la Vinotinto, en el Torneo Sudamericano Sub-15 disputado en Lima, Perú. En ese certamen, logramos empatar 1-1 frente a Brasil, y tuve doble satisfacción al ser yo el anotador. Posteriormente, participé en el Torneo Juventud de América Sub-18, celebrado en Argentina en 1988, y en 1992 formé parte del equipo que compitió en el Preolímpico Sudamericano Sub-23, en Paraguay.
En cuanto a la Selección Absoluta, debuté oficialmente en marzo de 1989 en un amistoso ante Paraguay, aunque previamente ya había disputado tres partidos amistosos con la Vinotinto. Mi primer encuentro fue unas semanas antes de esa fecha, en el Estadio Brígido Iriarte contra la selección de Colombia. Con 17 años, anoté el gol que dio la victoria a Venezuela en ese debut. Posteriormente a lo largo de mi carrera como miembro de la selección VinoTinto, estuve en las eliminatorias para los Mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002, donde acumulé 17 apariciones con la camiseta nacional, y logré marcar 3 goles. Cabe destacar que durante la eliminatoria para la Copa Mundial de Francia 1998, logré anotar goles a selecciones como Bolivia y Argentina.
Haber sido convocado desde muy joven para representar a mi País, es de las cosas más importantes que han pasado en mi vida personal y profesional. Siempre le puse el máximo a todas las convocatorias en las que fui llamado.

 

7) 325MG: Gianni Savarese, 20 años se dicen fácil, pero son los que tienes en tu rol como Director Técnico.

El tiempo es inexorable, me preparé duro para forjar una trayectoria destacada en el fútbol; mi carrera ha tenido un desempeño más notorio y resaltante en los Estados Unidos, primero como futbolista y posteriormente como entrenador. Mi etapa como técnico comenzó en 2005, al asumir el rol de Director de Proyectos Juveniles en el Red Bull New York, cargo que ocupé hasta 2007. Durante la temporada 2007-2008, modestia aparte, fui galardonado como el mejor entrenador nacional en la categoría Sub-16, por la Academia de Desarrollo de US Soccer. Gracias a esto, recibí una invitación de la U.S. Soccer, para incorporarme al cuerpo técnico de la selección Sub-17 de los Estados Unidos.

En 2010, pasé a ser director del sector juvenil del New York Cosmos. En 2011, con el NY Cosmos, desempeñé el cargo de asistente de Eric Cantona, en el legendario estadio de Old Trafford, durante el partido de despedida de la leyenda Paul Scholes, frente al Manchester United. En 2012, obtuve el cargo como Director Deportivo y Entrenador del NY Cosmos, donde dirigí a jugadores de renombre internacional, como el legendario español Raúl, el brasileño-español Marco Senna y a nuestro compañero Juan Arango, entre otros. Permanecí en el club hasta 2017, período en el que conquistamos tres títulos, en cuatro finales de la NASL (National American Soccer League). Sin duda, está trayectoria fue de suma importancia para mi desarrollo y crecimiento profesional como entrenador. A finales de 2017 recibí una oferta de alto nivel de la directiva del Portland Timbers para liderar su equipo técnico. Un equipo que me mostró una afinidad a mi espíritu competitivo. Acepté el reto y puse en marcha su Proyecto de 6 años. En 2018, condujé al equipo hasta la final de la MLS Cup, y en 2019 logré el título de Campeón de la Conferencia Oeste, de la MLS. Durante la pandemia de COVID-19, en 2020, llevé al equipo a la victoria en el torneo MLS is Back, celebrado en Orlando.

8)325MG: Actualmente como es la vida cotidiana de Gianni Savarese?

Actualmente, formo parte del equipo de analistas de Apple TV , donde nos encargamos de transmitir a todos los televidentes de Estados Unidos y el resto del mundo, todo lo que va aconteciendo en el Campeonato de la Major League Soccer. Me mantengo activo como miembro del Comité de Entrenadores de la MLS, donde mantengo conexiones que permitan el crecimiento de la Liga de USA. Actúo como consejero, ofreciendo asesorías a clubes Profesionales y Juveniles. Mantengo una conexión muy cercana con mi hermano Hugo, para seguir desarrollando los proyectos del Deportivo Miranda y Fratelsa Sports en Venezuela. Suelo dar charlas sobre fútbol para diferentes entidades Estadounidenses, para promover el crecimiento de este deporte en esta nación.
Me mantengo enfocado en mi preparación como Entrenador, manteniéndome altamente actualizado y listo para volver a trabajar en ese puesto, tanto en los Estados Unidos como en cualquier lugar del mundo.